Выставки и другие мероприятия по полезному применению информационных технологий проводятся на Нижегородской ярмарке достаточно давно, хотя первый ITForum состоялся в 2008 году. Нижегородская промышленность, работавшая на всевозрастающие оборонные потребности стареющей партноменклатуры, всю вторую половину XX в. остро нуждалась в точных вычислениях, что привело к росту числа специалистов, работавших в этих областях. Первый в СССР факультет вычислительной математики и кибернетики открылся именно в нашем городе. Но военные промышленные проекты с начала перестройки не создали вокруг себя сеть успешных олигархических структур, как это произошло с отечественной нефтянкой в Западной Сибири и американским ВПК в Калифорнии. Чтобы достаточно знающие кадры из IT-отрасли не разбежались в непредсказуемых направлениях, в постперестроечном Нижнем, при поддержке тех же американцев, были созданы возможности для занятости программистов в компаниях с местным и иностранным капиталом. Компании начали с работы в основном на североамериканский рынок программных продуктов. Их сотрудники имели в своем распоряжении удивительные, по меркам конца девяностых, возможности — практически неограниченный доступ в Интернет. Они быстро освоились с общением на международных интернет-площадках, но нуждались и в неформальных коммуникациях между собой. Это создало предпосылки для появления городских дискуссионных площадок, доминирующей формой среди которых стал сайт http://www.nn.ru со своими сверхпопулярными форумами. «Блоггерское» направление представляет http://www.nnov.ru, а справочную функцию - «Нижегородская Энциклопедия». С приходом Интернета в среднестатистический нижегородский офис, который знает о программировании лишь по приходящему системному администратору, нижегородское интернет-сообщество стремительно демократизировалось. От представления интересов высокооплачиваемых программистов оно переключилось на общегородскую информационную среду, не тронутую централизованным пиаром. Поэтому здесь не только сообщества по интересам, но и обмен информацией (видео, фото, координация совместных действий) по самым горячим темам города — точечной застройке на Ковалихе, повышению благосостояния медицины, оцененное в 8 миллиардов и закончившееся внезапно - после выборов, строительству транспортных развязок у Метромоста, отслеживаемому практически ежедневно.
И если в предыдущие годы «околоайтишные» обсуждения на Ярмарке касались в основном дежурной информатизации в ее техногенных проявлениях, то форум, открывающийся в следующий вторник, призван, кроме того, поставить перед властью вопрос, который уже невозможно игнорировать: у нее «под боком» выросла информационная среда, с которой надо как-то работать. К обсуждению привлечены инновационные комиссары, господин Аббас Халаф Кунфуд, представлявший в России в 2001-2003 гг. интересы нацлидера Ирака а ныне — член Российской Академии геополитических проблем, профессора нижегородских ВУЗ-ов, обученные блогеры и руководители соответствующих ветвей власти.